“`html

Superior Gölü’nde Tarihi Bir Gizem: Western Reserve’ün Batışı

Yıl 1892’yken, dünyanın en büyük tatlı su gölü olan Superior Gölü, şiddetli bir fırtınanın etkisi altındaydı.

Bu fırtınanın ortasında, “Yaldızlı Çağ” döneminin en ihtişamlı gemilerinden biri olan Western Reserve, zorlu bir mücadele vermekteydi.

Western Reserve’de o an itibarıyla milyoner armatör Peter G. Minch ve ailesi de dahil olmak üzere toplamda 27 kişi bulunuyordu.

Bir anda meydana gelen olayların ardından, dev buharlı gemi Western Reserve, en küçük bir iz bırakmadan kayboldu. Kazanın ardından gemideki 27 kişiden yalnızca biri hayatta kalmayı başardı.

Daily Mail’in haberine göre, nihayet gizli kalmış olan Western Reserve’ün batışının sebebi açığa çıkarıldı. Büyük Göller Gemi Batıkları Tarih Topluluğu (GLSHS) araştırmacıları, geminin battığı yeri ve kazanın nasıl gerçekleştiğini doğruladılar.

“TASARIMINA İNANILAMAYACAK KADAR GÜVENİLİRDİ”

Western Reserve, mühendislik açısından bir harika olarak nitelendirilmiş ve Amerikan sanayisinin bir sembolü konumundaydı. Bu, Büyük Göller için özel olarak tasarlanmış çelik yapılı ilk buharlı gemiydi.

Uzunluğu 90 metreye kadar ulaşan bu devasa gemi, dönemin en güvenli ulaşım aracı olarak tanıtılmıştı.

Aslında, Western Reserve yalnızca bir gemi değil, aynı zamanda çelikten ve buhardan üretilmiş muazzam bir yapıydı, Yaldızlı Çağ’ın umutlarının somutlaşmış hâliydi.

Geminin hem sahibi hem de kaptanı Peter G. Minch, ticaret alanındaki başarısıyla tanınan bir iş adamıydı.

AİLECE İKİ MUHTEŞEM TATİL YOLCULUĞU PLANLADILAR

Gemisine son derece güvenen Minch, 1892 yılının Ağustos ayında eşi, iki çocuğu, baldızı ve yeğeni ile birlikte muhteşem bir tatil planı yaparak yola çıktı. Hedefleri Huron Gölü üzerinden Minnesota’ya ulaşarak, yaz mevsimini keyif dolu anlarla zaman geçirmekti.

Fakat bu güzel tatilin, birkaç dakika içinde Büyük Göller tarihinin en korkunç felaketlerinden birine dönüşeceğini kimse öngörememişti.

30 Ağustos 1892, güneşin battığı an, Superior Gölü karanlık yüzünü göstermeye başladı.

Fırtınanın geçmesini bekleyerek Whitefish Körfezi’ne demirleyen Minch ve yol arkadaşları, daha sakin bir havada yeniden yola çıkma umuduyla hareket ettiler.

Akşam saat 9 civarında Western Reserve, aniden gelen güçlü bir rüzgârla sarsılmaya başladı. Geminin çelik gövdesi, dev dalgalarla başa çıkmakta zorluk çekiyordu. Western Reserve güçlüydü, ancak fırtınanın şiddeti karşısında dayanıklılığını kaybetti.

TRAJEDİDEN YALNIZCA BİR KİŞİ HAYATTA KALDI

Birkaç dakika içinde Western Reserve, tarihi bir kaza yaşadı ve o an kıyıdan 60 mil kadar uzaktaydılar.

Yolcular ve mürettebat iki cankurtaran filikasına sığındılar, ama ne yazık ki işler daha da kötüleşecekti.

Filikalardan biri gemiden ayrılır ayrılmaz alabora oldu. Minch ve ailesi ile birlikte bazı mürettebat üyeleri, ikinci filikada karanlık sulara karşı mücadele etmeye çalıştılar.

Yakınlarda başka bir gemi olduğunu fark eden kazazedeler, kurtuluş için umutlarını yitirmemişti. Seslerini duyurmak için yarım saat boyunca bağırdılar, ancak rüzgâr seslerini bastırıyordu. İşaret fişeği gibi bir aletleri olmadığı için karanlık içerisinde kaybolmuş durumdaydılar.

Geçirdikleri 10 saat boyunca, Superior Gölü’nün kıyıları belirsiz bir şekilde belirginleşmeye başladı. Ama umudun yeniden yeşerdiği anda dev bir dalga, filikayı ters çevirdi ve Minch’in ailesi ile diğerleri donmuş sulara gömüldü.

Sadece bir kişi, Michiganlı dümen sürücüsü Harry W. Stewart hayatta kaldı.

GİZEMİN PERDESİ ARALANDI

Bir yüzyıl boyunca, Western Reserve’ün nerede battığı ve geminin çelik iskeletinin gölün derinliklerinde yatıp yatmadığı soruları tarihçilerin kafasını meşgul etti. Ancak modern araştırmacıların tutkulu çalışmaları ve teknolojik gelişmeler, bu gizemi nihayet aydınlatarak sonuca ulaştı.

GLSHS Denizcilik Operasyonları Direktörü Darryl Ertel ve kardeşi Dan, iki yıllık incelemeleri sonucunda 2024 yazının sonunda belirli verilere ulaşmayı başardılar. Ertel kardeşler, David Boyd isimli gemilerindeki yan tarama teknolojisi ile göl tabanında dikkat çekici bir gölge belirlediler.

Sun Herald’e açıklamada bulunan Darryl Ertel, “Her iki yanda yarım millik bir alanı tararken iskele tarafında belli bir görüntü yakaladık. Küçük ve uzakta görünüyordu. Ancak ardından ölçümlerimi yaptığımda 12 metre uzunluğunda olduğunu tespit ettim. Bu nedenle yeni bir keşfe çıkmak için harekete geçtik ve kargo ambarlarının kapaklarını gördük. Sanki gemi ortadan iki parçaya ayrılmış gibiydi. Her bir parça 45 metre uzunluktaydı, böylece Western Reserve’ü bulduğumuzu kesin olarak anladık” ifadelerini kullandı.

“BÜYÜK GÖLLER’İN TEHLİKELERİ HATIRLATILMALI”

Ertel’ın tahminleri kısa süre içinde doğrulandı. Araştırmacılar, uzaktan kontrol edilen araçları kullanarak, bir zamanlar herkesin hayranlıkla baktığı geminin kalıntılarını 60 mil kuzeybatısında, suyun 180 metre derinliğinde bulmayı başardılar.

Ertel, “90 metrelik Western Reserve’ün bu kadar uzakta bir fırtınada nasıl yakalandığını bilmek beni korkuttu. Ani bir rüzgâr her yerden, her zaman çıkabilir” şeklinde görüş belirtti.

GLSHS’in yönetici direktörü Bruce Lynn ise, bu batığın keşfinin tarihi bir bilmecenin çözülmesinden çok daha fazlası olduğunu, Büyük Göller’in tehlikelerini her zaman aklımızda tutmamız gerektiğini vurguladı.

Lynn, “Her batığın kendine ait bir hikayesi vardır fakat bazıları daha derin bir trajedi taşır. Kaptan Peter G. Minch’in ailesini tatil için davet ederken bu tür bir felaketi tahmin etmiş olabileceğini düşünmek oldukça zor. Bu durum, Büyük Göller’in yıl boyunca ne kadar tehlikeli olabileceğini bir kez daha gözler önüne seriyor” şeklinde ifade etti.

“`